Beige articulated 3D-printed T-Rex and smaller stegosaurus figures on a light oak desk beside an open dinosaur book, two small beige dinosaur-egg trinket boxes and a pencil for scale, in soft daylight

Tipi di dinosauri: gruppi principali, T. rex e stegosauro

6 min di lettura Aggiornato 4 ottobre 2026 Di Kahaus · stampato in Polonia

In breve

I dinosauri si dividono in due grandi rami, con bacino da lucertola e con bacino da uccello, e in pochi gruppi principali: teropodi, sauropodi, dinosauri corazzati, ornitopodi e dinosauri cornuti.
Il T. rex era un teropode bipede della fine del Cretaceo; lo stegosauro, un erbivoro quadrupede con le placche sul dorso, del Giurassico superiore. Li separano circa 80 milioni di anni.
Gli pterosauri e i rettili marini come i plesiosauri non erano dinosauri. Gli uccelli sì: discendono da piccoli teropodi.

I tipi di dinosauri sono più facili da ordinare di quanto facciano pensare i loro nomi lunghi. Finora gli scienziati hanno descritto circa un migliaio di specie, e quasi tutte rientrano in una manciata di gruppi che si riconoscono dalle zampe, dal collo e da ciò che cresce sul dorso o sulla testa.

Stampiamo figure di dinosauri, quindi abbiamo voluto capire bene anche noi il loro albero genealogico. Qui sotto: i gruppi principali in una tabella, i due rami che li riuniscono, uno sguardo veloce al T. rex, uno più lungo allo stegosauro e gli animali che spesso vengono chiamati dinosauri ma non lo sono.

I principali tipi di dinosauri in una tabella

Gruppo	Come riconoscerlo	Esempi noti	Alimentazione
Teropodi	Camminavano su due zampe, tre dita principali nel piede, denti affilati nella maggior parte	Tirannosauro, Allosauro, Velociraptor, Spinosauro	Soprattutto carne o pesce
Sauropodi	Collo e coda lunghissimi, testa piccola, quattro zampe a colonna	Diplodoco, Brachiosauro, Argentinosauro	Piante
Stegosauri	Placche o spine lungo il dorso, coda con aculei, testa piccola	Stegosauro, Kentrosauro	Piante
Anchilosauri	Corpo basso e largo coperto da una corazza ossea; in alcuni una mazza in fondo alla coda	Anchilosauro, Euoplocephalus	Piante
Ornitopodi	Becco, nessuna corazza, andatura su due o quattro zampe; in alcuni una cresta sulla testa	Iguanodonte, Parasaurolofo, Edmontosauro	Piante
Ceratopsi (dinosauri cornuti)	Becco, collare osseo sulla nuca, spesso corna	Triceratopo, Styracosaurus, Protoceratopo	Piante

Due rami: saurischi e ornitischi

Dall'Ottocento i dinosauri vengono divisi in base alla forma del bacino. Nei saurischi, cioè «con bacino da lucertola», il pube punta in avanti, come nelle lucertole. A questo ramo appartengono i teropodi e i sauropodi con i loro primi parenti. Negli ornitischi, «con bacino da uccello», lo stesso osso punta all'indietro. Erano tutti erbivori: stegosauri, anchilosauri, ornitopodi, dinosauri cornuti e pachicefalosauri dal cranio a cupola.

I nomi ingannano un po'. Gli uccelli discendono da piccoli teropodi, quindi vengono dal ramo con bacino da lucertola e non da quello con bacino da uccello.

I dinosauri compaiono nel Triassico, circa 230-240 milioni di anni fa, prosperano nel Giurassico e nel Cretaceo e si estinguono circa 66 milioni di anni fa, tutti tranne gli uccelli.

Il T. rex in breve: il teropode più famoso

Il Tyrannosaurus rex mostra che cos'è un teropode: camminava su due robuste zampe posteriori, teneva il corpo orizzontale e bilanciava l'enorme testa con una lunga coda. Viveva nell'ovest del Nord America proprio alla fine del Cretaceo, circa 68-66 milioni di anni fa, e con i suoi 12 metri circa di lunghezza era uno dei più grandi predatori terrestri di sempre.

Aveva braccia corte con due dita per mano, mentre molti altri teropodi ne avevano tre. Non tutti i teropodi erano giganti: il Velociraptor era grande più o meno come un tacchino e aveva le piume. Cranio, denti e braccia li passiamo in rassegna osso per osso nell'articolo sullo scheletro di T. rex.

Figura snodata di T-Rex beige stampata in 3D, 15,5 cm, su una scrivania in rovere accanto a un quaderno e a una matita — Il nostro T-Rex flexi da 15,5 cm: un teropode stilizzato per la scrivania. Vedi il prodotto →

Figura snodata di stegosauro beige stampata in 3D, 11,4 cm, su una scrivania in rovere accanto a un quaderno e a una matita — Lo stegosauro flexi da 11,4 cm, con le placche sul dorso. Vedi il prodotto →

Lo stegosauro: placche, aculei sulla coda e testa piccola

Lo stegosauro è un dinosauro che quasi tutti riconoscono dalla sola sagoma. Visse nel Giurassico superiore, circa 155-145 milioni di anni fa; la maggior parte dei reperti viene dall'ovest del Nord America, uno dal Portogallo.

Dimensioni. Gli adulti erano lunghi circa 6-9 metri e camminavano su quattro zampe.
Placche. Due file di grandi placche ossee correvano lungo il collo, il dorso e la coda. Erano inserite nella pelle e non saldate alla colonna vertebrale. A che cosa servissero è ancora discusso: esibizione, riconoscimento tra individui e forse regolazione della temperatura corporea.
Aculei della coda. La coda terminava con quattro lunghi aculei usati per difendersi. I paleontologi chiamano quest'arma thagomizer, una parola presa da una vignetta di Gary Larson (The Far Side).
Testa e cibo. La testa era piccola e stretta, tenuta vicino al suolo, con un becco senza denti davanti e piccoli denti ai lati. Lo stegosauro mangiava piante basse.

Che cosa non è un dinosauro

Una prova pratica sono le zampe: i dinosauri le tenevano dritte sotto il corpo, come un cavallo o un uccello, mentre lucertole e coccodrilli le allargano di lato.

Gli pterosauri, come lo Pteranodon, erano rettili volanti, parenti stretti dei dinosauri ma un gruppo a parte.
Plesiosauri, ittiosauri e mosasauri erano rettili marini.

Nemmeno le lucertole di oggi sono piccoli dinosauri, per quanto un drago barbuto possa sembrare preistorico. Gli unici dinosauri viventi sono gli uccelli.

Dinosauri per la scrivania: le nostre figure

Il nostro T-Rex snodato da 15,5 cm e lo stegosauro flexi da 11,4 cm sono stampati in PLA in un unico pezzo, con le articolazioni già pronte: niente montaggio, niente colla. Entrambi sono disponibili in dieci colori. A essere onesti, sono figure stilizzate da scrivania e fidget per appassionati di dinosauri, non modelli in scala: il gruppo si riconosce a colpo d'occhio, ma non contateci le vertebre.

Tutti i dinosauri nascevano dalle uova, anche i giganteschi sauropodi, le cui uova erano grandi al massimo come un pallone da calcio. I nostri due portagioie a forma di uovo di dinosauro, con macchie in rilievo e con guscio screpolato, sono alti 6,7 cm e si aprono in due metà, con spazio all'interno per un anello, un paio di orecchini o una moneta. Sono oggetti decorativi, non copie di vere uova fossili e nemmeno contenitori per alimenti.

Portagioie beige a forma di uovo di dinosauro con macchie in rilievo, 6,7 cm, su una consolle in rovere accanto a una pila di libri — Il portagioie a uovo con macchie in rilievo, 6,7 cm. Vedi il prodotto →

Portagioie beige a forma di uovo di dinosauro con guscio screpolato, 6,7 cm, su un mobile in legno chiaro accanto a libri e a un vaso — La versione con guscio screpolato, stessa misura. Vedi il prodotto →

Per chi preferisce le ossa alla pelle ci sono lo scheletro di T-Rex flexi da 15,5 cm e la carta-kit Triceratopo da 25 cm, un dinosauro cornuto da montare a mano, senza colla. Li trovate tutti nella collezione Dinosauri; altri animali snodati, dallo squalo alla lucertola, sono in Animali flexi.

Sicurezza: il T-Rex snodato e lo stegosauro sono contrassegnati 14+ per la presenza di piccole parti; li consideriamo oggetti da collezione e fidget da scrivania per ragazzi e adulti. Tutte le nostre figure snodate e il kit Triceratopo hanno piccole parti e non sono adatti ai bambini sotto i 3 anni.

Vedi tutti i nostri dinosauri

Domande sui tipi di dinosauri

Quanti tipi di dinosauri sono esistiti?

Finora sono state descritte circa un migliaio di specie, e ogni anno se ne aggiungono di nuove. Il numero esatto dipende da chi conta, perché alcuni nomi finiscono per indicare lo stesso animale.

Il T. rex e lo stegosauro sono vissuti nello stesso periodo?

No. Lo stegosauro visse nel Giurassico superiore e il T. rex proprio alla fine del Cretaceo, circa 80 milioni di anni dopo. È una distanza maggiore dei 66 milioni di anni che separano il T. rex da noi.

Lo stegosauro aveva un secondo cervello?

No. Nella colonna vertebrale, sopra i fianchi, c'è una cavità allargata da cui è nata la vecchia idea del «secondo cervello». Il vero cervello stava nella testa, ed era piccolo per un animale di quelle dimensioni.