Dinosaurier Arten: Gruppen, T. rex und Stegosaurus erklärt

Dinosaurier Arten lassen sich leichter ordnen, als die langen Namen vermuten lassen. Bisher sind rund tausend Arten beschrieben, und fast alle passen in eine Handvoll Gruppen, die man an den Beinen, am Hals und an dem erkennt, was auf Rücken oder Kopf wächst.

Wir drucken Dinosaurier-Figuren und wollten den Stammbaum deshalb selbst richtig verstehen. Unten: die Hauptgruppen in einer Tabelle, die zwei Äste dahinter, ein kurzer Steckbrief zu Tyrannosaurus rex, ein längerer zu Stegosaurus und die Tiere, die oft Dinosaurier genannt werden, aber keine sind.

Dinosaurier Arten im Überblick: die Hauptgruppen

Zwei Äste: Echsenbecken und Vogelbecken

Seit dem 19. Jahrhundert werden Dinosaurier nach der Form ihres Beckens eingeteilt. Bei den Echsenbeckensauriern (Saurischia) zeigt das Schambein nach vorn, wie bei Echsen. Zu diesem Ast gehören die Theropoden und die Sauropoden mit ihren frühen Verwandten. Bei den Vogelbeckensauriern (Ornithischia) zeigt derselbe Knochen nach hinten. Sie waren alle Pflanzenfresser: Stegosaurier, Ankylosaurier, Ornithopoden, Horndinosaurier und die Pachycephalosaurier mit ihrem dicken Schädeldach.

Die Namen führen etwas in die Irre. Vögel stammen von kleinen Theropoden ab, also aus dem Ast der Echsenbeckensaurier und nicht aus dem der Vogelbeckensaurier.

Die ersten Dinosaurier erschienen in der Trias, vor rund 230 bis 240 Millionen Jahren, erlebten in Jura und Kreide ihre Blütezeit und starben vor etwa 66 Millionen Jahren aus, mit Ausnahme der Vögel.

Tyrannosaurus rex: Steckbrief in Kürze

Tyrannosaurus rex zeigt, was einen Theropoden ausmacht: Er lief auf zwei kräftigen Hinterbeinen, hielt den Körper waagerecht und glich den riesigen Kopf mit einem langen Schwanz aus. Er lebte im Westen Nordamerikas ganz am Ende der Kreidezeit, vor rund 68 bis 66 Millionen Jahren, und gehörte mit etwa 12 Metern Länge zu den größten Landraubtieren aller Zeiten.

Seine Arme waren kurz und hatten je zwei Finger, viele andere Theropoden hatten drei. Nicht jeder Theropode war ein Riese: Velociraptor war etwa so groß wie ein Truthahn und trug Federn. Schädel, Zähne und Arme gehen wir Knochen für Knochen in unserem Beitrag zum T-Rex Skelett durch.

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Stegosaurus: Steckbrief mit Platten, Stacheln und kleinem Kopf

Den Stegosaurus erkennen die meisten schon am Umriss. Er lebte im späten Jura, vor rund 155 bis 145 Millionen Jahren; die meisten Funde stammen aus dem Westen Nordamerikas, einer aus Portugal.

1. Größe. Erwachsene Tiere wurden etwa 6 bis 9 Meter lang und liefen auf vier Beinen.
2. Platten. Zwei Reihen großer Knochenplatten zogen sich über Hals, Rücken und Schwanz. Sie saßen in der Haut und waren nicht mit der Wirbelsäule verwachsen. Wozu sie dienten, ist bis heute umstritten: zum Imponieren, zum gegenseitigen Erkennen und vielleicht zur Regulierung der Körpertemperatur.
3. Schwanzstacheln. Der Schwanz endete in vier langen Stacheln zur Verteidigung. Paläontologen nennen diese Waffe Thagomizer, ein Wort aus einem Far-Side-Cartoon von Gary Larson.
4. Kopf und Nahrung. Der Kopf war klein und schmal und wurde dicht über dem Boden getragen, vorn ein zahnloser Schnabel, dahinter kleine Backenzähne. Stegosaurus fraß niedrig wachsende Pflanzen.

Was kein Dinosaurier ist

Ein praktischer Test sind die Beine: Dinosaurier hielten sie gerade unter dem Körper, wie ein Pferd oder ein Vogel, während Echsen und Krokodile sie seitlich abspreizen.

• Flugsaurier wie Pteranodon waren fliegende Reptilien und enge Verwandte der Dinosaurier, aber eine eigene Gruppe.
• Plesiosaurier, Ichthyosaurier und Mosasaurier waren Meeresreptilien.

Auch heutige Echsen sind keine kleinen Dinosaurier, so urzeitlich eine Bartagame auch aussehen mag. Die einzigen lebenden Dinosaurier sind die Vögel.

Dinosaurier für den Schreibtisch: unsere Figuren

Unser beweglicher T-Rex mit 15,5 cm und der Flexi-Stegosaurus mit 11,4 cm werden aus PLA in einem Stück gedruckt, die Gelenke entstehen gleich mit: kein Zusammenbau, kein Kleber. Beide gibt es in zehn Farben. Ehrlich gesagt sind es stilisierte Schreibtischfiguren und Fidgets für Dino-Fans, keine maßstabsgetreuen Modelle: Die Gruppe erkennt man auf einen Blick, Wirbel zählen sollte man an ihnen nicht.

Alle Dinosaurier schlüpften aus Eiern, auch die riesigen Sauropoden, deren Eier höchstens etwa so groß wie ein Fußball waren. Unsere beiden Dino-Ei-Schmuckdosen mit erhabenen Flecken und mit rissiger Schale sind 6,7 cm hoch und lassen sich in zwei Hälften öffnen, innen ist Platz für einen Ring, ein Paar Ohrringe oder eine Münze. Es sind Dekorationen, keine Nachbildungen echter fossiler Eier und keine Lebensmittelbehälter.

Wer lieber Knochen als Haut mag, findet bei uns das Flexi-T-Rex-Skelett mit 15,5 cm und die Triceratops-Steckkarte mit 25 cm, einen Horndinosaurier, den man ohne Kleber von Hand zusammensteckt. Alle stehen in unserer Kollektion Dinosaurier; weitere bewegliche Tiere, vom Hai bis zur Echse, gibt es bei den Flexi-Tieren.

Sicherheit: Der bewegliche T-Rex und der Stegosaurus sind wegen kleiner Teile ab 14 Jahren gekennzeichnet; wir sehen sie als Sammlerstücke und Schreibtisch-Fidgets für Jugendliche und Erwachsene. Alle unsere beweglichen Figuren und der Triceratops-Bausatz haben kleine Teile und sind nicht für Kinder unter 3 Jahren geeignet.

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Fragen zu den Dinosaurier-Arten

Wie viele Dinosaurier Arten gab es?

Bisher sind rund tausend Arten beschrieben, und jedes Jahr kommen neue hinzu. Die genaue Zahl hängt davon ab, wer zählt, denn manche Namen bezeichnen am Ende dasselbe Tier.

Haben T. rex und Stegosaurus zur selben Zeit gelebt?

Nein. Stegosaurus lebte im späten Jura, T. rex ganz am Ende der Kreidezeit, rund 80 Millionen Jahre später. Dieser Abstand ist größer als die 66 Millionen Jahre zwischen T. rex und uns.

Hatte Stegosaurus ein zweites Gehirn?

Nein. In der Wirbelsäule über der Hüfte gibt es einen erweiterten Hohlraum, aus dem die alte Idee vom „zweiten Gehirn“ entstand. Das eigentliche Gehirn saß im Kopf und war für ein Tier dieser Größe klein.