Elch Steckbrief: Größe, Gewicht, Geweih und Elch oder Hirsch

Ein Elch Steckbrief beginnt am besten mit den Zahlen, denn die überraschen fast jeden: Der Elch ist deutlich größer und schwerer als unser Rothirsch. Unten finden Sie Elch Fakten zu Größe, Gewicht, Geweih, Lebensraum und Verhalten, dazu die Auflösung einer häufigen Verwechslung zwischen Elch, Hirsch und dem englischen „elk“.

Wir drucken bewegliche Tierfiguren, darunter einen kleinen Elch, und haben uns die ungewöhnlichen Proportionen dieses Tieres deshalb genau angesehen.

Elch oder Hirsch? Und was ist ein „elk“?

Biologisch ist der Elch ein Hirsch: Er gehört zur Familie der Hirsche und ist deren größter lebender Vertreter. Im Alltag meint „Hirsch“ aber meist den Rothirsch (Cervus elaphus). Der Elch heißt wissenschaftlich Alces alces und ist eine eigene Art.

Verwirrend wird es im Englischen. In Nordamerika heißt der Elch „moose“, ein Wort aus den Algonkin-Sprachen, das oft mit „Zweigfresser“ übersetzt wird. Im britischen Englisch heißt dasselbe Tier traditionell „elk“, verwandt mit unserem Wort Elch. Nordamerikaner nennen dagegen eine andere Art „elk“: den Wapiti (Cervus canadensis), einen nahen Verwandten des Rothirschs, der in Rudeln lebt und ein verzweigtes Geweih mit spitzen Enden trägt.

Die kurze Regel:

• Elch = „moose“ in Nordamerika, „elk“ in Großbritannien.
• Wapiti = „elk“ in Nordamerika.
• Rothirsch = „red deer“.

Wer einen amerikanischen Text übersetzt, sollte „elk“ also nicht mit Elch wiedergeben. Im Zweifel hilft ein Blick aufs Geweih: Flache Schaufeln bedeuten Elch.

Wie groß und schwer wird ein Elch? Der Vergleich

Elche sind größer, als die meisten erwarten. Die Größe schwankt je nach Region: Die größten Tiere leben in Alaska und Ostsibirien, europäische Elche liegen im unteren und mittleren Bereich. Elchkühe sind deutlich leichter als Bullen, etwa 200 bis 490 kg.

Ein Elch wirkt eher hoch als lang. Kopf und Rumpf messen etwa 2,4 bis 3,1 m, die Beine sind aber so lang, dass der Widerrist eines großen Bullen über dem Kopf eines großen Menschen liegt. Solche Beine sind für Tiefschnee, Moore und das Waten in Seen gemacht.

Im Vergleich zum Rothirsch ist ein Elchbulle zwei- bis dreimal so schwer. Der Wapiti liegt dazwischen.

Das Geweih: Schaufeln, die jeden Winter abfallen

Nur Bullen tragen ein Geweih. Beim ausgewachsenen Bullen ist es ein Schaufelgeweih: eine breite, flache Platte wie eine geöffnete Hand, mit Enden am Rand. Bei großen Bullen ist es deutlich über einen Meter breit, die größten Bullen Alaskas erreichen etwa 1,8 m von Spitze zu Spitze.

Das Geweih ist nicht dauerhaft. Der Bulle wirft es im Winter nach der Brunft ab und schiebt ab dem Frühjahr ein neues. Solange es wächst, ist es von weicher Haut bedeckt, dem Bast. Wachsendes Geweih gehört zu den am schnellsten wachsenden Geweben bei Säugetieren. Im Spätsommer wird der Bast abgefegt, übrig bleibt harter Knochen.

Nicht jeder Bulle trägt Schaufeln. Junge Bullen und viele europäische Elche haben ein Stangengeweih mit einzelnen Enden und wenig oder gar keiner Schaufel.

Wo Elche leben und wie sie sich verhalten

Elche leben in den nördlichen Wäldern rund um den Globus: in Skandinavien, Finnland, im Baltikum, in Polen und Russland sowie in Kanada, Alaska und im Norden der USA. Nach Deutschland wandern immer wieder einzelne Tiere aus Polen ein, vor allem nach Brandenburg. Elche mögen kühles Klima, feuchte Wälder, Moore und Seeufer.

• Einzelgänger. Elche bilden keine Rudel. Die dauerhafte Bindung ist die zwischen Kuh und Kalb.
• Laubfresser. Sie fressen Zweige, Blätter und Rinde von Weide, Birke und Espe, im Winter Kieferntriebe, im Sommer Wasserpflanzen.
• Schwimmer. Elche schwimmen gut und tauchen den Kopf unter Wasser, um an Wasserpflanzen zu kommen.
• Kälber ohne Flecken. Im späten Frühjahr kommen ein oder zwei Kälber zur Welt. Sie sind rotbraun und haben keine weißen Flecken wie Rothirschkälber.

Wo Elche leben, gilt: aus der Ferne beobachten, besonders bei einer Kuh mit Kalb, und in der Dämmerung auf Waldstraßen langsamer fahren. Wegen der langen Beine liegt der schwere Körper auf Höhe der Windschutzscheibe. Daher stammt auch der Name „Elchtest“ für das Ausweichmanöver, mit dem in Schweden Autos geprüft werden.

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Der Elch für den Schreibtisch: unsere beweglichen Figuren

Unser Flexi-Elch ist eine Minifigur: 12,6 × 10,6 × 5,9 cm und 65 g. Wir drucken ihn auf Bestellung in Polen aus PLA, in einem Stück. Die Segmente sind durch Gelenke verbunden, die direkt aus dem Drucker beweglich sind, ohne Kleber und ohne Zusammenbau. Er liegt ausgestreckt, den Kopf gesenkt, und trägt das breite Schaufelgeweih, das den Elch von allen anderen Hirschen unterscheidet.

Zwei ehrliche Hinweise. Die Figur ist stilisiert, mit großem Kopf, großen Augen und kräftigen Hufen, also kein anatomisches Modell. Und sie ist nicht maßstabsgetreu: Ein echter Elch ist etwa zwanzigmal so lang. Es gibt sie in zehn Farben; Eiche, Schokolade und Beige kommen einem echten Fell am nächsten.

Der T-Rex mit Rentiergeweih ist der Winterscherz im Sortiment: ein 11,6 cm langer Flexi-Dinosaurier, dessen Geweih mitgedruckt ist.

Für die Waldnachbarn des Elchs haben wir den 18-cm-Wolf und den 19-cm-Fuchs. Wölfe gehören zu den wenigen Raubtieren, die Elche jagen; wie ein Rudel funktioniert, steht in unserem Steckbrief zu Fuchs und Wolf.

Und wer Schwergewichte mag: Das 15-cm-Capybara steht für das größte Nagetier der Welt.

Der Elch gehört zu unseren Fidget Toys: Die Gelenke beschäftigen die Hände am Schreibtisch. Weitere Gelenktiere finden Sie bei den Flexi-Tieren, die T-Rex-Familie bei den Dinosauriern.

Sicherheit: Diese Figuren haben Kleinteile und sind ab 14 Jahren gekennzeichnet. Wir machen sie als Sammelfiguren und Schreibtisch-Fidgets für Jugendliche und Erwachsene.

Zu unseren Fidget Toys

Fragen zum Elch

Ist ein Elch ein Hirsch?

Ja, biologisch gehört er zur Familie der Hirsche und ist ihr größter Vertreter. Mit „Hirsch“ ist im Alltag aber meist der Rothirsch gemeint, eine andere und deutlich kleinere Art.

Haben Elchkühe ein Geweih?

Nein. Nur Bullen tragen ein Geweih, und sie werfen es jeden Winter ab. Unter den Hirschen ist das Rentier die Ausnahme: Dort tragen auch die Weibchen ein Geweih.

Ist die Elchfigur maßstabsgetreu?

Nein. Sie ist 12,6 cm lang und stilisiert, während Kopf und Rumpf eines echten Elchs etwa 2,4 bis 3,1 m messen. Sie ist eine Schreibtischfigur, gekennzeichnet ab 14 Jahren.