Alce: cuánto pesa, tamaño y diferencia entre alce y ciervo

¿Cuánto pesa un alce? Más de lo que casi todo el mundo imagina: es el cérvido más grande del planeta y deja pequeño al ciervo de nuestros montes. Abajo encontrarás el peso y la altura del alce en rangos, la diferencia entre alce y ciervo en una tabla y lo esencial sobre sus astas, su hábitat y su comportamiento.

Imprimimos figuras articuladas de animales, entre ellas un pequeño alce, así que sus extrañas proporciones las hemos mirado de cerca.

Diferencia entre alce y ciervo, y el lío con «elk»

El alce es Alces alces. El ciervo que conocemos en España es el ciervo común o ciervo rojo (Cervus elaphus). Los dos pertenecen a la familia de los cérvidos, pero son especies distintas y a simple vista no se confunden: el alce tiene patas larguísimas, una joroba sobre los hombros, un hocico largo con el labio superior colgante y astas planas en forma de pala. El ciervo es más esbelto, vive en manadas y lleva astas ramificadas con puntas.

La confusión viene del inglés. En Norteamérica el alce se llama «moose», palabra tomada de las lenguas algonquinas. En el inglés británico el mismo animal es tradicionalmente «elk». Pero los norteamericanos llaman «elk» a otra especie: el uapití o wapiti (Cervus canadensis), pariente cercano de nuestro ciervo.

La regla en corto:

• Alce = «moose» en Norteamérica, «elk» en Gran Bretaña.
• Uapití = «elk» en Norteamérica.
• Ciervo común = «red deer».

Por eso, en un texto traducido del inglés americano, «elk» no es un alce. En caso de duda, mira las astas: si son palas planas, es un alce.

Cuánto pesa un alce y qué tamaño alcanza

El alce es más grande de lo que la mayoría espera. El tamaño cambia según la región: los animales más grandes viven en Alaska y en Siberia oriental, y los europeos se sitúan en la parte baja y media del rango. Las hembras son claramente más ligeras que los machos, unos 200–490 kg.

Un alce parece más alto que largo. La cabeza y el cuerpo miden unos 2,4–3,1 m, pero las patas son tan largas que la cruz de un macho grande queda por encima de la cabeza de una persona alta. Esas patas están hechas para la nieve profunda, las turberas y el agua poco profunda de los lagos.

Comparado con un ciervo macho, un alce macho pesa dos o tres veces más. El uapití queda en medio.

Las astas del alce: palas anchas que caen cada invierno

Solo los machos llevan astas. En el macho maduro son palmeadas: una placa ancha y plana, como una mano abierta, con puntas en el borde. En un macho grande la envergadura supera con holgura el metro, y los mayores alces de Alaska alcanzan cerca de 1,8 m de punta a punta.

Las astas no son permanentes. El macho las pierde en invierno, después del celo de otoño, y desde la primavera le crece un par nuevo. Mientras crecen están cubiertas por una piel suave llamada terciopelo, y el asta en crecimiento está entre los tejidos que más rápido crecen en los mamíferos. A finales del verano el terciopelo se desprende al frotarlo y queda hueso duro.

No todos los machos tienen palas. Los jóvenes y muchos alces europeos llevan astas más simples, con puntas separadas y poca o ninguna pala.

Dónde vive el alce y cómo se comporta

El alce vive en los bosques del norte de todo el planeta: Escandinavia, Finlandia, los países bálticos, Polonia y Rusia, además de Canadá, Alaska y el norte de Estados Unidos. En España no vive en libertad. Prefiere el clima fresco, los bosques húmedos, las turberas y las orillas de los lagos.

• Solitario. Los alces no forman manadas. El vínculo duradero es el de la hembra con su cría.
• Ramoneador. Come ramitas, hojas y corteza de sauce, abedul y álamo temblón, brotes de pino en invierno y plantas acuáticas en verano.
• Nadador. El alce nada bien y mete la cabeza bajo el agua para alcanzar las plantas acuáticas.
• Crías sin manchas. A finales de la primavera nacen una o dos crías. Son de color pardo rojizo y no tienen las manchas blancas de las crías de ciervo.

Una regla para quien viaja por tierras de alces, por ejemplo en Escandinavia: obsérvalos de lejos, sobre todo a una hembra con su cría, y reduce la velocidad al anochecer en las carreteras de bosque. Por sus patas largas, el cuerpo pesado del alce queda a la altura del parabrisas.

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Un alce para el escritorio: nuestras figuras articuladas

Nuestro alce flexi es una mini figura: 12,6 × 10,6 × 5,9 cm y 65 g. Lo imprimimos bajo pedido en Polonia, en PLA, de una sola pieza. Los segmentos están unidos por articulaciones que se mueven nada más salir de la impresora, sin pegamento y sin montaje. Está tumbado, con la cabeza baja, y lleva las anchas astas en pala que distinguen al alce de cualquier otro cérvido.

Dos notas sinceras. La figura está estilizada, con cabeza grande, ojos grandes y pezuñas robustas, así que no es un modelo anatómico. Y no está a escala: un alce de verdad es unas veinte veces más largo. Está disponible en diez colores; roble, chocolate y beige son los más parecidos a un pelaje real.

El T-Rex con astas de reno es la broma de invierno de la gama: un dinosaurio flexi de 11,6 cm con las astas impresas junto con la figura.

De los vecinos de bosque del alce tenemos el lobo de 18 cm y el zorro de 19 cm. Los lobos están entre los pocos depredadores que cazan alces; cómo funciona una manada lo contamos en las curiosidades del zorro y el lobo.

Y si te gustan los pesos pesados, la capibara de 15 cm representa al roedor más grande del mundo.

El alce está entre nuestros fidget toys: las articulaciones mantienen las manos ocupadas en el escritorio. Hay más animales articulados en Flexi Animals, y la familia de los T-Rex está en dinosaurios.

Seguridad: estas figuras tienen piezas pequeñas y están marcadas 14+. Las hacemos como piezas de colección y fidgets de escritorio para adolescentes y adultos.

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Preguntas sobre el alce

¿Cuánto pesa un alce?

Un macho adulto pesa unos 380–700 kg y una hembra 200–490 kg. Los más pesados viven en Alaska y en Siberia oriental; los alces europeos suelen ser más ligeros.

¿La hembra del alce tiene astas?

No. Solo los machos llevan astas y las pierden cada invierno. Entre los cérvidos, el reno es la excepción: ahí las hembras también tienen astas.

¿La figura del alce está a escala?

No. Mide 12,6 cm y está estilizada, mientras que la cabeza y el cuerpo de un alce real miden unos 2,4–3,1 m. Es una figura de escritorio marcada 14+.