Curiosidades de los tiburones: el tiburón blanco y cómo nadan

Las curiosidades de los tiburones no dejan de sorprender: son peces sin un solo hueso, nunca se quedan sin dientes y muchos se hunden despacio si dejan de nadar. El tiburón blanco es el que todos imaginamos, así que empezamos por él y luego vemos cómo nadan los tiburones y en qué se diferencian las especies.

Los tiburones de un vistazo

El tiburón blanco: seis datos

1. Grande, pero no el más grande. Los adultos miden a menudo cuatro metros o más, y las hembras crecen más que los machos. El tiburón ballena es mucho más grande aún.
2. Su cola es una media luna. En la mayoría de los tiburones el lóbulo superior de la aleta caudal es más largo. En el tiburón blanco los dos son casi iguales, una forma pensada para la velocidad.
3. Ataca desde abajo. Suele lanzarse sobre sus presas, como las focas, desde abajo, y a veces el impulso lo saca por completo del agua.
4. Su menú cambia con la edad. Los jóvenes comen sobre todo peces; los adultos más grandes, también focas y leones marinos. Las personas no están en su menú y las mordeduras son raras.

¿Cómo nadan los tiburones?

Un tiburón nada con todo el cuerpo, pero la fuerza sale de la cola. Los músculos de ambos lados se contraen por turnos, una onda recorre el cuerpo y la cola barre el agua de lado a lado: el agua va hacia atrás y el tiburón hacia delante.

• De lado a lado, no arriba y abajo. La cola del tiburón se mueve en horizontal. Los delfines y las ballenas mueven la suya arriba y abajo, y así se distinguen.
• Delante quieto, cola trabajando. En nadadores rápidos como el tiburón blanco, la parte delantera se mantiene bastante estable y casi todo el movimiento ocurre atrás y en la cola en media luna. Los tiburones esbeltos que viven cerca del fondo doblan más el cuerpo, un poco como una anguila.
• Sin vejiga natatoria. La mayoría de los peces óseos flotan gracias a una vejiga llena de aire. Los tiburones no la tienen; un gran hígado rico en aceite los aligera, pero muchos se hunden despacio cuando se paran.

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No todos los tiburones son blancos: en qué se diferencian las especies

Se conocen más de 500 especies de tiburones, mucho más distintas de lo que sugiere la clásica aleta dorsal. Seis ejemplos que muestran la variedad:

Lo que muestra una figura de tiburón articulada

Nuestro tiburón articulado de 24 cm está inspirado en el tiburón blanco. El cuerpo se imprime en una sola pieza con las articulaciones ya montadas, y los segmentos oscilan de lado a lado, en la misma dirección en que un tiburón real mueve la cola. La cabeza con la mandíbula dentada la encajamos nosotros, así que llega montado y listo para moverse. La aleta dorsal, las pectorales, la cola en media luna y las hendiduras branquiales están modeladas en la impresión.

1. Sujeta el tiburón por la cabeza y avánzalo en un zigzag suave: los segmentos de detrás siguen en onda, como el cuerpo sigue a la cabeza en el agua.
2. Ahora deja quieta la parte delantera y mueve solo los segmentos traseros y la cola. Eso se parece más a cómo nada el tiburón blanco: delante quieto, cola trabajando.

Mide 24 × 11 × 7 cm y pesa 99 g: cubre la palma de la muñeca a la punta de los dedos y ocupa poco sitio en el escritorio. Los segmentos se mueven suaves y en silencio, así que también sirve de fidget para las manos frente al ordenador.

Un esqueleto de tiburón para las llaves

El llavero tiburón de 12 cm tiene forma de esqueleto de tiburón y se imprime en una sola pieza, sin pegamento ni tornillos. Cada vértebra se mueve por separado: el tiburón ondula en la mano, se enrosca en un dedo y vuelve a quedar recto.

Un esqueleto de tiburón real es de cartílago, que rara vez se fosiliza; por eso los tiburones antiguos se conocen sobre todo por sus dientes. El llavero es, por tanto, un esqueleto estilizado, no un modelo anatómico. Para compararlo con una columna de hueso de verdad está nuestro esqueleto de T-rex de 15,5 cm, en el que se mueven cada vértebra, la cola y las patas. Por cierto, los tiburones ya nadaban en los océanos mucho antes de los primeros dinosaurios.

Más animales acuáticos para acompañar al tiburón: el pulpo de 17 cm, con ocho tentáculos que se mueven por separado, y el ajolote de 25 cm, un anfibio que pasa toda su vida en el agua. Los tiburones, el pulpo y el ajolote están en nuestra colección Animales articulados; el llavero, también en Accesorios de escritorio, y el esqueleto de T-rex entre nuestros Dinosaurios.

Seguridad: el tiburón de 24 cm, el llavero tiburón y el ajolote de 25 cm están marcados para 14+ por sus piezas pequeñas; para nosotros son piezas de colección y fidgets de escritorio para adolescentes y adultos. Todas nuestras figuras articuladas tienen piezas móviles pequeñas y no son aptas para menores de 3 años.

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Preguntas sobre tiburones

¿Los tiburones tienen huesos?

No. Su esqueleto es de cartílago, el mismo tejido flexible de nuestra nariz y nuestras orejas. Por eso los tiburones fósiles se conocen sobre todo por sus dientes.

¿Por qué el tiburón blanco tiene el vientre blanco?

Es camuflaje. Desde arriba, el lomo oscuro se funde con el agua profunda; desde abajo, el vientre blanco con la superficie clara.

¿Puede un tiburón dejar de nadar?

Depende de la especie. Algunos, como el tiburón nodriza, descansan en el fondo y bombean agua sobre las branquias; otros, entre ellos el tiburón blanco, necesitan moverse para respirar.